5/14. Гомеостат. Из этого принципа можно вывести простой способ рассмотрения гомеостата и объяснения его работы. Гомеостат может рассматриваться как часть A, соединенная с частью В (рис. 5/14/1).

Часть A состоит в основном из четырех стрелок (со вспомогательными катушками, потенциометрами и т. д.), действующих друг на друга; они образуют систему четырех переменных, входом которой являются значения В. Состояние А определяется положением четырех стрелок. В зависимости от условия и от входа, состояниям равновесия части А может соответствовать либо центральное, либо какое-нибудь крайнее положение стрелок.

Часть В состоит в основном из одного реле, которое может быть либо возбуждено, либо нет, и четырех шаговых переключателей, каждый из которых может быть в одном из 25 положений (на рисунке показаны неточно). С каждым положением связано сопротивление определенной величины. Таким образом, В имеет 2X25X25X25X25, т. е. 781 250 состояний. Входом

Рис. 5/14/1

в часть В служит часть А; часть В построена так, что при возбужденном реле ни одно из состояний В не является состоянием равновесия (т. е. переключатели продолжают двигаться), тогда как при невозбужденном реле все состояния В являются состояниями равновесия (т. е. все переключатели останавливаются там, где находились).

Наконец, В соединено с А так, что реле не возбуждено тогда и только тогда, когда А устойчиво при центральных положениях стрелок.

Когда гомеостату поставлена задача (посредством изменения значения особого входа в Л, не показанного формально- на рисунке), часть А получает определенное множество возможных состояний равновесия, включающее некоторые состояния со стрелками в центральных положениях и некоторые состояния с полностью отклоненными стрелками. Вся система будет стремиться к состоянию равновесия в целом. Равновесие же всей системы означает, что В должно находиться в равновесии, согласно принципу, сформулированному в предыдущем параграфе. Но В устроено так, что это случится лишь тогда, когда реле не возбуждено. С другой стороны, В так соединено с A, что реле не возбуждено только тогда, когда стрелки А находятся в центре или поблизости от центра. Таким образом, присоединение В накладывает вето на все состояния равновесия А, кроме тех, в которых стрелки находятся в центре.

Теперь видно, что все графики, приведенные в книге <Устройство мозга>, можно кратко описать одним понятием: <траектория системы, движущейся к состоянию равновесия>. Гомеостат в некотором смысле не делает ничего, кроме того, что движется к состоянию равновесия. И в книге <Устройство мозга> было показано, что за этой простой фразой может скрываться много запутанных и интересных способов поведения, которые часто представляют большой интерес в физиологии и психологии.

(Вопрос об <устойчивости> рассматривается еще неоднократно, особенно в  9/6, 10/4, 12/11; гомеостат рассматривается также в  12/15.)