Понятие гомеостазиса, введенное известным американским физиологом Кенноном, относится к деятельности прирожденных механизмов животных, характеризующейся следующими чертами:

1)     каждый механизм <приспособлен> к своей цели;

2)     целью его является поддержание значений некоторых существенных переменных внутри физиологически допустимых границ;

3)     почти все поведение вегетативной нервной системы животного обусловлено этими механизмами.

Примерами могут служить механизмы поддержания в определенных пределах таких величин, как концентрация глюкозы в крови, внутренняя температура теплокровного животного, освещенность сетчатки и т. п.